++第６回水都大阪ウルトラマラニック（７０ｋｍ）参加記
〔ガイド〕 中 寛佳（ﾅｶ ﾋﾛｶ）
ウルトラマラソンを走る人を“宇宙人”と人は呼ぶ。
今回の挑戦で自分も改めてそう思った。
長居わーわーずには、そんな宇宙人がたくさんいる。
皆さん、経験豊富な熟練者ばかりだ。
つまり、マラソン経験が１年にも満たない自分があのスタートラインに立ったこと自体、
先ず以って、“無謀”以外何ものでもないのだ。
わーわーずの諸先輩方に異口同音に言われた。
「普通、頼まれても、断わるでしょ・・・？？？」って・・・。（笑）
「そうですよねえ～」と自分も返事をにごすしかない。
でも、好奇心旺盛な自分は、「何が楽しいのか・・・」「ウルトラには何があるのか・・・」
「しんどいのはみんな一緒のはずなのに、何故、また走りたいと思うのか・・・」
自分で体験してみて、自分で確かめてみたいと思ったのも、事実である。
スタートラインでは、主催者が、「大阪水都マラソン、６回目にしてやっと晴天に恵まれました～！！」と説明している。
「晴れ女がここにいますよ～」と楽しそうに叫んでいる自分が横にいて、北井さんの内心は、「えらいヤツに伴走頼んでもうた・・・」と後悔しつつ、すぐに「時、既に遅し！」と諦めに変わったはずである。
いざ、スタートして、前半はいつもの調子で走れている。
「いつもの１０ｋｍを７回走ったら、しまいや！」とたかをくくっている生意気な自分もいたが、後半になると、真のウルトラマラソンの過酷さを実感した。
やっぱり、ウルトラは、人間が簡単に“足”を出してはいけない領域であった。
でも、不思議と “棄権”という文字は、頭に浮かんでこなかった。
必ず、ゴールはしてやる！という負けん気だけは残っていたようである。
そうなると、今度は、自分と一本の伴走ひもを持っている北井さんとの“気持ちの根くらべ”である。
「単独走はまさに己との戦いだけど、長い距離を二人で走るのは、それぞれのしんどくなるポイントが違うから、一人で走るより気持ちのコントロールが難しい。孤独ではないけれど、しんどくなる時間のずれが、二人走の難しいところ・・・」と先輩の言葉を思い出した。 まさに、このことなんだと実感する場面が続いた。
後半の歩きが響いて、目標タイム１０時間どころか、制限時間１１時間もあやしくなってくると、さすがに焦りが生じてきた。ロープを通じてこの“焦り”が北井さんに伝わらないだろうか・・・とまた不安になる。
でも、走りたくても走れない足の状態に、はがゆさや悔しさを一番感じているのは、北井さんご自身であることには間違いないのだ。
だから、追い討ちをかけるようで、自分から時間を伝えることができなかった。
やっと聞いてきてくれたのは、大阪城エリアに戻ってきた時だった。
「（制限時間まで）あと７分位です。」と伝えると、「もう無理じゃん・・・走らない。」と、試合放棄状態！？
「え～っ！？ ６８ｋｍ頑張ってきて、ここで投げ出すなんてことある？」と、自分の耳を疑った。
「どう、走る気力を取り戻してもらえるか・・・。」
「自分には、心の伴走はできないのか・・・。」
と、この時ほど、悔しさを感じたことはなかった。
そんな時、わーわーずの仲間達が声をかけてくれたことで、気力を失っていた北井さんが、自分自身を取り戻してくれた。
そして、制限時間を９分越えてのゴールとなった。
自分にとっては、にがい経験となった。自ら歩いてしまったあの３６ｋｍ地点は悔やまれる。でも、失敗を重ねて、その経験が次につながるはずだと信じたい。
そして、もしリベンジのチャンスを北井さんが与えてくれるならば、今度は、“完走”を目標に挑戦したい。
そして、今度こそ、“宇宙人の赤ちゃん”くらいにはなりたいものだ。
あえて、収穫は？と聞かれたならば、フルマラソン４２・１９５ｋｍの距離観が変わったことだ。 いままでゴールだった４２・１９５ｋｍが、“通過地点にすぎない”という環境の変化から生じる受けとめ方には大きな違いがある。
最後に、こんなど素人の自分を伴走者として使ってくれて、ありがとう。
きっと、自分は二人でなかったら、走れなかったと思う。
以上